Glikol trietylenowy (TEG) jest bezbarwną, przezroczystą, neutralną, oleistą cieczą. Po podgrzaniu do temperatury wrzenia ma działanie alkoholowe i solubilizujące na stopione polimery o wysokiej zawartości alkoholu. Wykorzystując tę właściwość, glikol trietylenowy jest podgrzewany do 275°C (TEG ma ostateczną temperaturę wrzenia 286°C), co powoduje alkoholizę i rozpuszczenie polimerów przylegających do mikroporów wkładów filtracyjnych lub elementów obrabianych, osiągając w ten sposób cel czyszczenia.